Il concetto del server, così come lo conosciamo oggi, non può essere attribuito a un singolo inventore, poiché è emerso dalla progressione della tecnologia informatica e del networking. Tuttavia, una figura chiave nello sviluppo di tecnologie che hanno permesso la creazione dei server moderni è Tim Berners-Lee, l’inventore del World Wide Web. Nel 1989, lavorando al CERN, egli propose un sistema di gestione dell’informazione che sfruttava l’idea di ipertesto per facilitare la condivisione e l’aggiornamento delle informazioni tra i ricercatori. Il primo server web divenne operativo nel 1991. I server in senso generale precedono questa data, con macchine dedicate alla gestione delle risorse di rete già presenti negli anni ’60 e ’70, quando furono sviluppate prime reti computerizzate come ARPANET. Questi primi server fornivano diverse funzionalità, inclusa la condivisione di file e risorse, e i loro sviluppi sono stati il risultato di collaborazioni e miglioramenti incrementali nell’ambito dell’informatica e della ricerca sui sistemi operativi e di rete.